Luminaria mexicana se despide a la edad de 102 años.

In memoriam
1907 - 2010

Luis Leal, nació el 17 de septiembre de 1907 en Linares, México y falleció en Santa Bárbara el 25 de enero de 2010. Vino a estudiar y vivir a Estados Unidos en 1927, cursó el doctorado en Literatura románicas en la Universidad de Chicago, con una tesis sobre leyendas y cuentos indígenas en las Crónicas de la Conquista. Estuvo en la guerra del Pacífico y volvió para enseñar en la Universidad de Chicago y en la Illinois en Urbana, donde estuvo hasta su jubilación. Llegó a Santa Bárbara en 1975, y continuo enseñado en la Universidad de California hasta casi cumplir los 100 años.

En los años 50 adquirió fama con su libro Breve Historia del Cuento Mexicano, el primero sobre el tema, y se constituyó en un gran estudioso de la literatura mexicana y latinoamericana. Suyo es el primer libro de crítica sobre Mariano Azuela. También ha cultivado el estudio de la literatura de la revolución mexicana. En los años 60 fue uno de los primeros críticos del Realismo Mágico y en los años 70 dio a los estudios de la literatura chicana el gran peso de su prestigiosa figura académica. Se puede decir que es el "padre" de los estudios de literatura chicana. Ha inspirado a generaciones de estudiantes y de profesores. Cuenta en su haber con más de 40 libros y cientos de ensayos. El 29 de septiembre de 1997 el presidente Clinton en la Casa Blanca le concedió la Medalla Nacional de Humanidades, uno de los primeros, sino el primero, intelectuales o artistas latinos en conseguirla. Recibió además el Aguila Azteca, el más prestigioso galardón otorgado por el Gobierno de México.

luis_leal_001En Santa Bárbara había editado y dirigido hasta el presente Ventana Abierta, revista latina de literatura, arte y cultura, publicada bi-anualmente dirigida al lector y medios interesados en estos temas y publicada exclusivamente en español. Esta revista es única pues en ella colaboran escritores en español de todas la nacionalidades hispanoparlantes del país. Quien quiera hacerse con o informarse sobre la revista que cuenta hasta hoy con 27 números, puede dirigirse a: Ventana Abierta, Institute for Chicano Studies, University of California, Santa Barbara, CA 93106.Contamos con una biografía dialogada sobre su vida, "Don Luis Leal, una vida y dos culturas," Luis Leal with Víctor Fuentes, Bilingual Press: Temple, Arizona, 1998. A Don Luis siempre le preguntaban por el secreto de su longevidad y el escamotaba la respuesta. Cuando se la hizo un grupo de la comunidad en un acto público, respondió: "Como arroz y frijoles como ustedes", provocando grandes risas. En la cena de su cumpleaños 101 con un grupo de amigos dijo: "Por fin les voy a revelar el secreto de mi longevidad: se debe al amor que ustedes mis amigos me tienen, es lo que me sostiene". Se podría añadir que ese amor era también el que él devolvía no sólo a sus amigos, sino a toda la comunidad latina y, asimismo, que el gran amor, que le sostuvo por tantos largos años, a México, su historia, cultura y gentes.


Obras:
http://www.amazon.com/s/187-1585344-2985511?ie=UTF8&keywords=Luis%20Leal&tag=stateunive-20&index=blended&link_code=qs
Enlaces con datos adicionales:
http://www.chicst.ucsb.edu/chair/
http://biography.jrank.org/pages/3916/Leal-Luis-1907-Scholar-Literary-Critic.html
http://www.asu.edu/brp/backlist/bio/VFue.html
http://www.uctv.tv/search-details.aspx?showID=14093

David Sweet-Cordero
InterCultura Multilingual Media
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Foto tomada de Los Angeles Times Copyright © 2010, The Los Angeles Times obituario por Dennis McLellan, foto Phillip Channing en http://www.latimes.com/news/obituaries/la-me-luis-leal30-2010jan30,0,5406253.story

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